「値切らずに買って喜ぶ正札商法」 越後屋 三井高利
顧客満足（CS）の追求は、いつの世も商売の原点。本欄では、江戸期に活躍した豪商たちの足跡をたどりながら、先人が実践したCS経営の極意を学んでいきたい。
新参ならではの創造と革新
かつて江戸では「伊勢屋 稲荷に 犬の糞」といわれるほど、伊勢商人の活躍が目覚しかった。その代表的人物が、越後屋の三井高利である。
当時、呉服物は高価な商品であり、着ることができたのは裕福層や一部の武士などに限られていた。それゆえ老舗の呉服屋では、屋敷を訪ねて品物を売る「屋敷売り」、注文を聞いて後で届ける「見世物商い」が一般的であった。
だが、新参の越後屋が老舗と同じ事をしていても勝負にはならない。そこで「諸国商人売り（地方商人への卸）」「店先売り（店頭販売）」「現金正札販売（現金廉売）」「はぎれ売り（少量販売）」「即時仕立て」など従来なかった商法に転換、顧客満足の視点から創造と革新に挑戦し、自らの活路を切り開いていった。
とりわけ薄利多売を旨とした。「現金掛け値なし正札商法」は、「呉服物は紛い物多く、素人目には品定めが難しい」といわれた時代に、「遠国の田舎者、女童も値切らずに買って喜ぶ正札商法」と大評判を呼び、「お客様が遠くからみえて、朝から昼まで買い物をしていただいたほど」（商売記）だったという。
CS経営の元祖
そこで培われた商売の秘訣を、高利の長男・高平（宗竺）はこう記している。
「現金掛け値なしの商いによって『越後屋は正直だ』と買ってくださり、日を追うごとに繁盛していくのはありがたいことだ。これは品物を安く仕入れ、利を薄くして販売しているからである。それを店の支配人が考え違いをして、『もっと高くしても売れるのではないか』と理に適わない値段をつけるような真似は絶対にしてはいけない。そんなことをしたら店が潰れてしまうと思ってほしい。商いはあくまでも誠実に。こちらの心がけが悪ければ店が衰退していくのも当然だ」（『宗竺遺書』）
始祖・三井高利を始め、越後屋の後裔たちが追求し続けた「顧客満足」。その経営哲学がわずか二十年で「富士山に並ぶほど有名」な日本一の大店を築き上げた。
私は、三井高利こそ今日の「CS経営」の元祖だと考えている。
三井高利（1622～1694）